- Olemme aloittaneet keskustelut Ron Artestin kanssa ja aikomuksemme on tehdä hänen kanssaan sopimus (8. heinäkuuta), Lakersin toimitusjohtaja Mitch Kupchak kertoi seuran tiedotteessa.

Los Angeles Times -lehden mukaan Artest tulee solmimaan kolmen vuoden sopimuksen, joka on arvoltaan $18 miljoonaa. Ensi marraskuussa 30 vuotta täyttävä kakkos/kolmospaikan pelaaja keräsi viime kauden runkosarjassa keskiarvoikseen 17,1 pistettä, 5,2 levypalloa ja 3,3 syöttöä.

Artestia on pidetty henkilönä vaikeana tapauksena, mutta hän on myös kuulunut viime vuodet NBA:n parhaisiin puolustajiin. Artest valittiin vuonna 2004 NBA:n parhaaksi puolustuspelaajaksi ja viime kaudellakin kakkospuolustustähdistöön.

Artestin tulo Los Angelesiin tiesi lähtöpasseja kolmospaikan Trevor Arizalle. Pudotuspeleissä loistavasti esiintynyt Ariza on Houston Chronicle -lehden mukaan suostunut Houston Rocketsin tarjoamaan noin $33 miljoonan arvoiseen viiden vuoden sopimukseen.

Teksti: Sportti.com.